Le scandale à l'issue du 200 mètres.
L’américain Tommie Smith, un Noir, vient d’établir un nouveau record mondial du 200m (19 s 83).
L’évènement et la compétition sportive elle-même était particulièrement spectaculaire
et extraordinaire. Cependant, lors de la remise des médailles, la cérémonie protocolaire va
marquer l’histoire olympique par sa particularité. En effet, Smith et John Carlos (Noir et de
nationalité américaine également) portent tous les deux un gant noir dans une main et un badge
des Droits Civiques est accroché sur leur survêtement.
Pendant l'hymne américain, les deux coureurs noirs américains lèvent le poing vers le ciel et
baissent la tête. L'hommage et le salut du Black Power est évident. Ainsi les deux coureurs
protestent contre l'inégalité des races aux Etats-Unis. De plus, le fait que ce geste soit effectué
pendant l'hymne américain veut aussi dire que l'idée de liberté qu'exprime l'hymne ne
s'applique qu'aux individus à la peau blanche.
Après la cérémonie, le champion Carlos expliqua aux journalistes : "Après ma victoire,
l'Amérique blanche dira que je suis américain, mais si je n'avais pas été bon, elle m'aurait traité
de Négro". Le gouvernement américain ainsi que le Comité International Olympique n'ont pas
laissé passer les protestations politiques des deux coureurs. En effet, ils ont reçu l'ordre de
quitter sur-le-champ les Jeux Olympiques.
Cependant, quelques jours plus tard, trois autres coureurs américains du 400m. (Lee Evans,
Larry James et Ronald Freeman, tous les trois Noirs) ont imité les gestes de leurs compartiotes
(poing levé, béret noir sur la tête, symbole des Black Panthers), soit disant par solidarité.
Au retour de Smith et de Carlos aux Etats-Unis, alors que l'opinion publique internationale a
approuvé cette position prise par les athlètes, une période difficile commença. Rejeté par la
majeure partie de la société Blanche, Smith devra attendre six ans avant de pouvoir accéder à
un travail qualifié. Quant à Carlos, ce seront quatorze années d'attente qui lui permettront enfin
de promouvoir les Jeux Olympiques de 1984 dans les ghettos noirs.
A travers cet engagement très courageux et direct, devant les caméras du monde entier nous
pouvons bien voir le sacrifice fait par ces athlètes pour tenter de faire progresser l'égalité
raciale et encourager le mouvement du Black Power. Il ne faut pas non plus perdre de vue les
mesures répressives qu'entreprit le gouvernement américain..